近年來，在青年群體的日常交流中，“時間不夠用”幾乎成為一種普遍感受。有人在深夜感嘆一天轉瞬即逝，也有人在忙碌之中自嘲“時間被榨干”。表面上看，這似乎只是生活節(jié)奏加快所帶來的壓力反應。然而，如果進一步觀察便會發(fā)現(xiàn)，問題并不僅在于事務增加或時間被擠占，更深層的變化在于人們理解時間的方式正在發(fā)生轉變：從傳統(tǒng)的生活經(jīng)驗，變成現(xiàn)代語境下被分配、計算和利用的資源
古往今來，人們不斷嘗試回答“時間是什么”這一問題。奧古斯丁在《懺悔錄》中曾提出一個著名的疑問：“那么時間究竟是什么？沒有人問我，我倒清楚；有人問我，我想說明白，便茫然不解了?！边@一困惑揭示了時間經(jīng)驗的復雜性，時間似乎無處不在，卻又難以被清晰界定。當社會結構與生活方式發(fā)生變化時，人們體驗時間的方式也隨之改變。
從自然節(jié)律到效率邏輯：時間經(jīng)驗的結構變化
在傳統(tǒng)經(jīng)驗中，時間首先以自然節(jié)律的形式被感知。晝夜更替、四時運行、節(jié)氣輪轉，構成了人們理解時間的基本框架。農(nóng)耕社會中的生活安排往往依附于這種節(jié)律結構，春生、夏長、秋收、冬藏，既是自然運行的秩序，也是社會生活的節(jié)奏。
在這種經(jīng)驗中，時間并不被嚴格計量，而更像一種與生命共同展開的背景，人們在其中生活、勞作與休息。從更廣闊的文明經(jīng)驗來看，這種時間結構往往呈現(xiàn)為一種循環(huán)形態(tài)。季節(jié)往復、節(jié)氣輪轉，使時間被理解為不斷回歸的節(jié)律，而不是單向推進的刻度。在這樣的時間觀念中，人們更多是在順應時間，而不是精確管理時間。
然而，在現(xiàn)代社會的形成過程中，這種時間結構逐漸發(fā)生變化。隨著工業(yè)生產(chǎn)、城市生活以及信息技術的發(fā)展，時間被越來越精確地分割與計量。鐘表、日程表與各種任務節(jié)點，使時間呈現(xiàn)出高度線性的形態(tài)。工作安排、學習進度與項目周期不斷疊加，時間被視為一種可以規(guī)劃和利用的資源。
當效率成為重要評價標準時，人們對時間的感受也隨之改變。時間不再只是緩慢流動的背景，而是一個需要不斷填入任務的容器。這種轉變，使時間體驗發(fā)生了明顯變化。時間本身并未減少，但由于任務密度持續(xù)提高，人們更容易產(chǎn)生“時間被壓縮”的感受，從而呈現(xiàn)出一種持續(xù)緊繃的狀態(tài)。
當時間被不斷壓縮：青年的時間焦慮從何而來
在現(xiàn)代社會的運行邏輯中，效率往往意味著更高的任務密度。青年在學習、就業(yè)與生活中，常常需要在不同事務之間快速切換，并持續(xù)面對各種進度要求。即使技術手段能夠提高效率，也未必能夠減少壓力，因為新的效率往往意味著新的工作量與新的節(jié)奏。換言之，效率的提升并沒有讓生活變得更輕松，反而使時間被進一步壓縮在更密集的任務結構之中。
在這樣的環(huán)境中，時間體驗逐漸變得碎片化。人們的一天被切割成多個任務節(jié)點，每一個時間片段都被賦予明確用途。原本用于休息、思考或沉淀經(jīng)驗的時間，往往被新的事務迅速填滿。久而久之，個體便容易產(chǎn)生一種持續(xù)緊張的感受，仿佛時間總是在加速流逝。當生活被不斷切分為任務片段時，人們雖然完成了更多事務，卻未必能夠形成連貫的時間經(jīng)驗，這正是現(xiàn)代時間焦慮的重要來源之一。
在效率邏輯的影響下，青年越來越傾向于將時間理解為一種需要被利用和管理的資源。時間需要被安排、被規(guī)劃，甚至需要被最大化使用。當這種認知逐漸成為主導方式時，時間便不再只是生活展開的背景，而成為需要不斷優(yōu)化的個人資產(chǎn)。正是在這種時間觀的影響下，“時間不夠用”的感受才會變得如此普遍。
其實，時間在本質上并不是一種可以被直接把握的對象，它更多是一種在生命經(jīng)驗中形成的秩序。時間并不先于生活而存在，人們通過生活積累關于時間的概念，這一點其實一直并未變過。所以當時間被理解為效率工具時，這恰恰說明我們生活的意義被效率占據(jù)，而生活本身則漸漸被忽視。許多看似“無用”的活動，比如閱讀、交談、散步、沉思、欣賞，原本構成了生命經(jīng)驗的重要部分，如今也被納入效率邏輯。變化了的，真的是時間嗎？或許不然。
在加速時代重新理解時間：節(jié)律與生命的回歸
那么，真正需要反思的，也許是我們理解時間的方式。面對現(xiàn)代社會的加速節(jié)奏，人便容易感到持續(xù)緊張；此時，若能復原時間的生活意義，通過停頓與留白，適當復歸到自然的節(jié)律狀態(tài)，時間則可能恢復為一種更具生命感的存在。
傳統(tǒng)文化中的時間觀念在此提供了一種有益的參照。例如，節(jié)氣制度不僅用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，也在無形中幫助人們維持生活節(jié)律。節(jié)日與禮儀通過周期性的停頓，使社會生活獲得調整與回望的機會。這些安排并不追求效率最大化，而是在持續(xù)運行與階段性停頓之間形成平衡。
現(xiàn)代社會當然不可能回到傳統(tǒng)的田園生活方式，但傳統(tǒng)時間觀所強調的節(jié)律與留白，仍然能夠為當代生活提供重要啟示。效率時間推動社會運行，而節(jié)律時間則維系生活經(jīng)驗。當二者形成相互補充的關系時，個體才能在加速社會中保持內在穩(wěn)定。
“逝者如斯夫，不舍晝夜”，這是圣人慨嘆時間的流逝從未停歇，也未曾改變。或許我們也應注意到孔子的另一聲贊嘆：“山梁雌雉，時哉時哉！”自然的生命，會觸發(fā)最真實的時間感受。當效率邏輯與生命節(jié)律能夠形成穩(wěn)定的內循環(huán)，人們或許依然忙碌，卻不再被時間追趕。時間依舊流動，生活卻可以從容。(梁山)
(作者系習近平文化思想研究中心中央民族大學協(xié)同研究基地研究員、中央民族大學哲學與宗教學學院博士后)
來源：中國青年報
2026年03月30日 06版
（責任編輯：梁艷）
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